محققان در یکی از مکان‌های مورد علاقه این طوطی‌ها، در یکی از پیچ‌های رودخانه مانو مشاهده کردند که طوطی‌ها لایه خاصی از خاک را می‌خورند که صد‌ها متر به صورت افقی در این پیج امتداد دارد. طوطی‌ها از خوردن لایه‌های بالا و پایین لایه موردنظر خودداری می‌کردند. چون این لایه بیشتر از بقیه حاوی سدیم بود.
اما چرا این پرندگان خاک می‌خورند؟ یکی از قابل‌قبول‌ترین نظریه‌ها این است که رژیم غذاییشان فاقد سدیم است. سدیم برای بسیاری از عملکرد‌های بدن مثل تولید تکانه‌های عصبی، حفظ تعادل الکترولیت، برای قلب و عملکرد‌های متابولیک بدن لازم است. بسیاری از گیاهخواران به نمک بیشتری نیاز دارند، چون گیاهان حاوی مقدار کافی نمک نیستند؛ بنابراین حیوانات اغلب سدیم خود را از لیسیدن نمک به دست می‌آورند. خاک و گِل منبع خوبی برای سدیم و بسیاری از موادمغذی دیگر مثل پتاسیم و منیزیم هستند.
